寫不完的童話

植物名稱 

九層塔（學名：Ocimum basilicum） 

科目 

是一種矮小、幼嫰的脣形科香草植物 

別名

也被稱為聖約瑟夫草和甜羅勒、羅勒，客家語管九層塔叫七錢插，廣東潮汕地區稱為金不換，安徽北部方言稱為香花子，中國北方部份地區稱之為蘭香

原產地

原生於亞洲熱帶區和非洲，中國中、南和東南部有栽培。

形態描述或特徵

它的高度在20-60公分之間。莖方形，多分枝，常帶紫色；葉子卵形或卵狀披針形，對生，背面有腺點，淡綠色和長有細毛，約1.5公分長和1-3公分寬。它帶有的強大、刺激、香的氣味，味道像茴香。

簡介

九層塔一般有甜九層塔、檸檬九層塔、紫葉九層塔、肉桂九層塔及非洲藍九層塔。大多數普通種類是一年生植物，一些是多年生植物，包括非洲藍九層塔和泰國神九層塔。

中醫觀點

九層塔也可以作為中藥使用，可以治療跌打損傷和蛇蟲咬傷。在安徽北部地區，九層塔主要用作驅蚊止癢的香草，而不作為烹飪材料。另外，九層塔的藥用的特性及運用也被收錄在印度傳統藥用系統印度草藥治療法裡。

最近，科學家對於九層塔對健康的益處展開了大量的研究。科學研究已經證實，九層塔具有強大的抗氧化、防癌、抗病毒和抗微生物性能。此外，九層塔在幼鼠實驗中已經被證實有減少血小板聚集和實驗性血栓的發病幾率。在印度，九層塔常被用於輔助治療哮喘病及糖尿病。在古醫藥學中，九層塔還可以被用於治療青春痘。

成分

不同的九層塔有不同的氣味，因為草本植物的香精油有不同的數量，因而不同的種類出來的香精油比例不同。九層塔強烈的丁香氣味來自丁香油酚，像丁香的化學成分一樣。

九層塔像其他香料植物如茴香、月桂和八角等一樣都包含草蒿腦，但含量極小。

藥理作用

草蒿腦曾在1981年JECFA組織的報告中，在鼠類實驗中被懷疑具有致癌性，但經過長時間的實驗和調查後，發現該物質並未對人體有任何不良影響，也並無食用該物質而產生不良反應及發病的病例，所以，目前沒有任何國家或條例中規定限制或禁止在食物中添加含有該物質的產品。九層塔作為一種已知的安全的食物原料被廣泛應用於香料、飲品、食物中。

用途、用法

九層塔常見於西式食譜及泰國菜，中國菜中的三杯料理也用得上。

部分的中國菜把新鮮或者乾燥的九層塔用在湯和其他食品裡。廣東潮汕地區，九層塔是石螺及海鮮薄殼的必需伴炒佐料。潮汕地區的「金不換」葉片枝椏稍小於台灣的「九層塔」，味道更濃香。當地人多每家每戶有栽種。一到石螺和薄殼應節上市，賣家必有配送金不換，而家中種有「金不換」者，則更喜新鮮摘取，好其新鮮清香。 在安徽北部地區香花子不作為烹飪原料，而只是作為驅蟲止癢的香草來使用。

在台灣，人們把新鮮九層塔葉加到羹湯裡，或是用油炸九層塔葉作副料為鹽酥雞增香，也經常用來煮三杯菜餚。

在越南烹飪中使用的平葉的九層塔，有一種不太相同的味道，更適於搭配水果食用。

罐裝九層塔種子飲品，其實也就是俗稱的明列子。浸泡在水中會釋出凝膠。

九層塔煮熟後的黑色種子表面會產生膠質，也就是蘭香子或明列子，和山粉圓極為相像，但兩者不同。包括falooda或冰凍果子露等亞洲甜點或飲料使用"sabja"，"subja"，"takmaria"，"tukmaria"，或者"falooda"種子等多種九層塔種子為材料。

九層塔可製成香草油或香草醋，把九層塔曬乾或新鮮都可，放入橄欖油或義大利黑醋中，數天可用，最宜作沙拉、意粉、薄餅。而由於九層塔香味最能配合番茄及魚肉，所以這些材料在西餐中常與九層塔搭配使用。

地中海和中南半島菜廣也泛使用九層塔。在地中海食譜中經常把它與蕃茄一起使用。以九層塔作為主要成分之一的青醬(pesto)－來自熱那亞的綠色義大利油混合香草醬主要是用橄欖油、松子、蒜頭和九層塔混合而成。九層塔有時用於以草莓、覆盆子或者黑李子等為主的新鮮的水果製品和果醬裡。

乾燥九層塔葉

乾燥九層塔葉的做法是把新鮮的葉子在沸水裡迅速變白之後，放在一個乾燥的罐子內，並且用橄欖油覆蓋。這樣做成的乾葉只能保留一小部分香味，帶有一點香豆素的味道，和乾草類似。因此一般使用大都建議使用新鮮的九層塔葉。

新鮮的香草植物裝在塑膠袋裡並放進冰箱可以保存一段時間。在冷藏庫裡可以放更久。因為九層塔的香味易在烹調時喪失，所以一般會在煮食的最後階段才加入。

如何種植

九層塔最佳的育苗期為每年的三月至八月，完全成長的九層塔株高約五十公分至八十公分。花是白色的，當花凋謝、花莖會發黃變乾，這時才能收種子，種子外表有點像黑芝麻，但比芝麻還要細小六七成左右。九層塔對寒冷非常敏感，在熱和乾燥的環境下生長得最好。(所以我的九層塔和甜菊都冷死了，嗚~~)